Blanketing em armazenamento de grãos e produtos agrícolas

O armazenamento de grãos e outros produtos agrícolas é uma etapa fundamental para garantir a segurança alimentar e a rentabilidade dos agricultores e da indústria em geral.

Uma técnica essencial nesse contexto é o "blanketing", processo que envolve o uso de gases inertes para criar uma atmosfera controlada dentro dos espaços de armazenamento.

Neste texto, explicaremos em detalhes o conceito de blanketing dentro do cenário agrícola, bem como seus benefícios, os gases inertes utilizados e os cuidados necessários para uma aplicação eficaz.

O que é blanketing e como funciona?

"Blanketing" é um processo industrial que envolve o uso de gases inertes para criar uma atmosfera controlada em espaços de armazenamento, tanques ou recipientes.

Essa técnica é amplamente aplicada em indústrias como a petroquímica, alimentícia e farmacêutica para proteger substâncias sensíveis à exposição ao oxigênio ou outros elementos reativos.

O processo começa com a seleção de um gás inerte, geralmente nitrogênio dióxido de carbono ou argônio, devido à sua falta de reatividade química. A preparação do sistema inclui a conexão de equipamentos como válvulas e reguladores de pressão para controlar a entrada do gás inerte.

Uma vez que o sistema está pronto, o ar é expulso do espaço de armazenamento abrindo uma válvula e permitindo que o gás inerte flua, deslocando o ar atmosférico. O regulador de pressão é utilizado para controlar a quantidade de gás inerte que entra no espaço, evitando a pressurização excessiva.

O gás inerte cria uma camada protetora sobre a superfície da substância armazenada, formando uma atmosfera inerte. Essa atmosfera minimiza o contato com o oxigênio, reduzindo riscos como oxidação, corrosão e contaminação.

Dentro do contexto agrícola, a redução dos níveis de oxigênio no ambiente de armazenamento diminui a atividade de microorganismos e insetos, o que ajuda a prevenir a deterioração e a proliferação de pragas. Além de também reduzir a velocidade das reações de oxidação, que causam a perda de valor nutricional e o envelhecimento de produtos como os grãos.

Quais os benefícios do blanketing para a agricultura?

Quais gases podem ser aplicados?

Os dois gases inertes mais comuns usados para o blanketing são o nitrogênio (N2) e o dióxido de carbono (CO2), escolhidos por suas propriedades que inibem a deterioração dos produtos agrícolas:

• Nitrogênio (N2): O nitrogênio é um gás incolor e insípido que não reage facilmente com outros elementos. Sua presença no espaço de armazenamento reduz o teor de oxigênio, criando uma atmosfera desfavorável para a maioria dos microrganismos e insetos;
• Dióxido de Carbono (CO2): O CO2 também é um gás incolor e inodoro. Sua alta concentração inibe o crescimento microbiano e pode ser eficaz contra insetos. No entanto, o CO2 deve ser usado com cautela, pois altas concentrações podem afetar a qualidade sensorial dos produtos.

Como garantir a segurança do blanketing?

Embora o blanketing seja uma técnica eficaz para melhorar a qualidade do armazenamento de grãos e produtos agrícolas, alguns cuidados devem ser tomados:

Treinamento adequado e conscientização

Antes de iniciar a aplicação do blanketing, é crucial que todos os envolvidos no processo recebam treinamento adequado sobre os princípios básicos da técnica, os riscos associados e as medidas de segurança necessárias.

Os trabalhadores devem entender a importância de manter uma atmosfera controlada, monitorar regularmente os níveis de gases inertes e tomar medidas adequadas em caso de emergência.

Conscientizar a equipe sobre as melhores práticas de segurança é a base para uma aplicação bem-sucedida e segura do blanketing.

Monitoramento contínuo da atmosfera

A composição da atmosfera dentro dos espaços de armazenamento deve ser monitorada de forma contínua e precisa. Isso envolve a medição dos níveis de oxigênio, nitrogênio e CO2 para garantir que estejam dentro das faixas ideais.

Sistemas de monitoramento automático podem ser instalados para alertar a equipe em caso de variações nos níveis de gases inertes ou oxigênio, permitindo uma intervenção imediata em caso de qualquer problema.

Ventilação adequada

A ventilação adequada é essencial para evitar o acúmulo excessivo de gases inertes e garantir a segurança dos trabalhadores.

Antes de entrar em espaços de armazenamento após a aplicação do blanketing, é importante garantir que o ambiente tenha sido ventilado para eliminar qualquer excesso de gases que possam representar um risco de asfixia.

Escolha dos gases inertes

A seleção do gás a ser utilizado deve considerar o tipo de produto armazenado e as regulamentações alimentares. Algumas culturas podem ser sensíveis a altas concentrações de certos gases.

Além disso, é fundamental entender as características dos gases inertes selecionados e suas possíveis implicações para a saúde humana. Consultar especialistas em segurança industrial e toxicologia pode auxiliar na escolha dos gases mais adequados para cada tipo de produto.

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