9 principais cuidados que o cilindro de hélio exige

O hélio, gás de grande importância para diversas aplicações industriais, desde a soldagem de precisão até o resfriamento de equipamentos de alta tecnologia, demanda atenção rigorosa em seu armazenamento, manuseio e transporte quando acondicionado em cilindros. 

A inobservância de práticas seguras pode acarretar riscos à integridade física dos trabalhadores, ao patrimônio da empresa e ao meio ambiente. Este artigo tem como objetivo apresentar nove cuidados essenciais que os cilindros de hélio exigem no contexto industrial, visando promover a segurança e otimizar o uso deste recurso. Acompanhe e descubra!

1. Armazenamento correto

Os cilindros de hélio devem ser armazenados em áreas bem ventiladas, secas e protegidas da luz solar direta e de fontes de calor intenso, como radiadores ou chamas abertas. 

A área de armazenamento deve ser segregada de materiais inflamáveis e oxidantes para prevenir reações perigosas em caso de vazamento. Os cilindros devem ser mantidos na vertical e seguramente fixados com correntes ou cintas para evitar quedas e danos às válvulas, que poderiam resultar em escapes de gás sob alta pressão.

2. Posicionamento

Ao utilizar ou armazenar cilindros de hélio, é recomendado posicioná-los de forma estável em superfícies niveladas para evitar tombamentos. Durante o uso, o cilindro deve ser mantido na vertical, a menos que especificamente projetado para operação horizontal. 

Evite posicionar os cilindros em áreas de alto tráfego ou onde possam ser facilmente atingidos por veículos ou objetos em movimento. A proximidade com saídas de emergência e equipamentos de combate a incêndio deve ser evitada para garantir o acesso desimpedido em situações de emergência.

3. Verificação de vazamentos

Antes de utilizar um cilindro de hélio, é imprescindível realizar uma inspeção visual da válvula, conexões e corpo do cilindro em busca de sinais de danos ou corrosão.

Utilize uma solução apropriada para detecção de vazamentos (água com sabão neutro) nas conexões para verificar se há borbulhamento indicativo de escape de gás. Nunca utilize chamas abertas para verificar vazamentos. 

Em caso de detecção de qualquer vazamento, o cilindro não deve ser utilizado e deve ser isolado em uma área segura e bem ventilada, com a válvula fechada, até que o problema seja corrigido por pessoal qualificado.

4. Uso de equipamentos de proteção

Durante o manuseio e a conexão de cilindros de hélio, é obrigatório o uso de equipamentos de proteção individual (EPIs) adequados, como luvas de segurança para proteger as mãos de possíveis contatos com superfícies frias ou componentes danificados, e óculos de segurança para proteger os olhos de partículas ou projeções. 

Em algumas aplicações específicas que possam envolver a liberação de gás em ambientes confinados, pode ser necessário o uso de equipamentos de proteção respiratória apropriados.

5. Manuseio com cuidado

Os cilindros de hélio devem ser manuseados com cuidado para evitar impactos, quedas e outros danos físicos. Nunca role os cilindros diretamente sobre o chão; utilize carrinhos de transporte adequados e prenda-os firmemente durante a movimentação. 

Evite levantar os cilindros pela válvula ou pela tampa de proteção. Ao conectar ou desconectar reguladores e outros acessórios, utilize as ferramentas corretas e não force as conexões para evitar danos às roscas e vazamentos.

6. Inspeção regular

É necessário implementar um programa de inspeção regular dos cilindros de hélio armazenados e em uso. Essa inspeção deve incluir a verificação da condição física do cilindro (ausência de amassados, ferrugem ou outros danos), a integridade da válvula e das conexões, a legibilidade dos rótulos de identificação e a data de validade dos testes hidrostáticos. 

Cilindros danificados ou com prazos de validade expirados devem ser devolvidos a Air Liquide para inspeção periódica e novo enchimento. 

7. Transporte seguro

O transporte, seja dentro das instalações ou em vias públicas, deve seguir regulamentações específicas para o transporte de gases comprimidos. Os cilindros devem ser transportados em veículos adequados, firmemente fixados para evitar movimentos bruscos e protegidos contra impactos e quedas. 

As válvulas devem estar fechadas e protegidas com as tampas apropriadas. O veículo deve ser sinalizado corretamente, e o motorista deve ter o treinamento adequado para o transporte de materiais perigosos, quando aplicável.

8.Controle de pressão

A pressão interna dos cilindros de hélio deve ser monitorada regularmente. Utilize manômetros calibrados e adequados para a faixa de pressão do cilindro. Nunca exceda a pressão de trabalho máxima especificada no cilindro. 

Ao utilizar o gás, reduza a pressão para o nível de trabalho desejado por meio de reguladores de pressão apropriados e em bom estado de conservação. Verifique regularmente a calibração dos reguladores para garantir leituras precisas e evitar sobrepressurização dos equipamentos conectados.

9. Rótulos de identificação

Os rótulos de identificação dos cilindros de hélio devem permanecer sempre legíveis e intactos. Esses rótulos fornecem informações importantes sobre o conteúdo do cilindro (nome do gás, pureza), os riscos associados, precauções de segurança e as informações do fornecedor. 

Nunca remova ou altere os rótulos dos cilindros. Caso um rótulo esteja danificado ou ilegível, o cilindro deve ser identificado e as informações repostas antes de ser utilizado. A correta identificação garante o manuseio seguro e evita o uso inadequado do gás.

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